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Alain Michel, cet agrégé d'histoire enseigne le ballon rond

EN 1993, Louhans-Cuiseaux redescend en division 2, René Lamer part entraîner Istres et Jacques Duriez, président du club, va dénicher Alain Michel. Le professeur agrégé d'histoire vient alors de quitter le FC Bourges, qu'il a dirigé pendant dix ans, palmarès rare dans le monde du football pro. «Tout le monde ne peut pas faire du Guy Roux», s'amuse l'entraîneur du CSLC.

Lorsque le jeune Michel, fils d'un bijoutier de Beaugency (Loiret), fait ses débuts de gardien de but en championnat de France amateurs, à Orléans, il tient absolument à poursuivre ses études. Dans le milieu des années soixante dix, il joue en D2 professionnelle. Il prépare ensuite le CAPES et l'agrégation d'histoire et enseigne à Châteaudun à partir de 1977, puis rejoint le lycée Jacques-Coeur de Bourges.

Auparavant il a pris en main l'US Mer, un petit club du Loir-et-Cher, alors en promotion d'honneur. C'est là que l'entraîneur-joueur récolte son surnom de «Tonton». Sous la houlette de celui qui se considérait comme leur «grand frère», les jeunes de Mer gravissent les échelons jusqu'à la 3e division nationale, soit quatre échelons en six ans.

«Ensuite, j'ai vécu l'aventure de Bourges», raconte le Bressan d'adoption. «La municipalité souhaitait faire monter le club, qui était alors en 4e division. On a fait de la formation avec un centre d'hébergement omnisports.» Le FC Bourges monte en D4, puis la D3 et la D2, pour la saison 86-87, «mais on était un peu tendres, et on est redescendu». Pas pour longtemps, puisque le club berrichon rejoint la D2 en 1989 et la super D2 en 1993. «Là-bas, j'ai vécu des moments étonnants», ajoute Michel. «Comme ce derby avec le FC Tours et dix mille personnes autour du stade, quelques exploits en Coupe, avec une victoire sur Bordeaux.» Ensuite, le club connaîtra quelques difficultés et l'entraîneur répond positivement, en 1993, au nouveau défi proposé par Louhans.

L'équipe de Saône-et-Loire est en CN1 et risque de perdre son statut de club pro. «J'étais alors en manque de foot, j'ai repris du service et on est parti avec un budget de 6,5 millions de francs», précise le consultant de l'université de Lyon. L'ex-soixante-huitard fait partager sa passion aux joueurs et le professeur sait aussi leur insuffler la pédagogie nécessaire. Il n'est pas rare qu'il leur passe une vidéo sur le discours de Bonaparte devant l'armée d'Italie en leur tenant à peu près ce langage: «Soldats, vous êtes mal nourris, mais vous êtes les plus grands...» Et ça marche!

Depuis la saison dernière, Alain Michel enseigne... le football à l'université à Lyon. «Discuter football avec des étudiants, c'est parler de l'histoire et de la sociologie de l'activité, envisager comment le foot peut être utile dans les quartiers défavorisés, un moyen éducatif chez des six, neuf ans, et que ce n'est pas uniquement le «foot western», ou le foot business», affirme le prof entraîneur, qui fait deux aller-retours par semaine à Lyon.

Michel le professeur regrette qu'on n'enseigne plus la Commune de Paris, et Alain l'entraîneur regrette que certaines valeurs fortes soient battues en brèche. «Un club de foot doit exprimer des formes de solidarité, on doit y vivre une aventure humaine», ajoute le coach. «Il y a des moments d'embellie dans la vie d'un groupe. Ça peut être très lourd, très pénible mais aussi très bien, très positif, quand chacun trouve sa place, comme dans la société. Dans un club, on doit tenir des engagements d'égalité, de justice sociale. Je ne tolère pas qu'on amène les gens à penser des conneries, comme le racisme.»